Wie oben ausgeführt, wird die Sonnenstrahlung beim Durchgang durch die Atmosphäre gestreut. Ein Teil dieser gestreuten Strahlung (ca. 50%) erreicht die Erdoberfläche und wird als Himmelsstrahlung (diffus!) bezeichnet.

 

Wie die Sonnenstrahlung nimmt die Himmelsstrahlung mit der Sonnenhöhe zu. Bei zunehmender Trübung wird die Sonnenstrahlung geschwächt, während die Himmelsstrahlung verstärkt wird. An einem wolkenlosen Tag beträgt die Strahlungssumme der Himmelsstrahlung in unseren Breiten 15-20% der Sonnenstrahlung. Da bei zunehmender Bewölkung (bis ca. 8/10) sich die Himmelsstrahlung erhöht, und Wolken bei uns häufig auftreten, hat die Himmelsstrahlung eine große Bedeutung. So erhalten wir bei den in höheren Breiten gegebenen Bewölkungsverhältnissen etwa gleich viel indirekte Himmelsstrahlung wie direkte Sonnenstrahlung.